VOYAGES TRADITOURS EST FIÈRE DE VOUS PRÉSENTER LA THAÏLANDE OU, COMME LE SIGNIFIE SON NOM : « LE PAYS DE LA LIBERTÉ »
Dans cette édition du Forum Voyages Traditours, vous trouverez un portrait « Clin d'œil » de la Thaïlande.
Il y aurait 1001 façons de raconter ce pays. Exceptionnellement, nous avons choisi de le faire en chiffres. Une présentation qui, nous l'espérons, saura vous accrocher!
Vous trouverez également dans cette édition du Forum Voyages Traditours les récits de voyage de ceux qui ont triballé leurs pieds avec nous dans le royaume Siam.
Venez découvrir toutes les émotions, les aventures et la fascination de ces voyageurs qui ont fait connaissance avec la Thaïlande et qui racontent si généreusement comment et pourquoi ce pays les a touchés !
LA THAÏLANDE, C'EST 513 000 KILOMÈTRES CARRÉS DE DÉRACINEMENT, D'ENCHANTEMENT ET D'ÉTONNEMENT EN CONTINU. EXIT LE CONNU ET LE FAMILIER! ET C'EST JUSTEMENT DANS CE DÉPAYSEMENT TOTAL QUE SE CACHE TOUTE LA BEAUTÉ DE LA THAÏLANDE. SAWADIKA ET BIENVENUE EN THAÏLANDE!
250 000. C'est le chiffre sacré! 250 000 est le nombre de moines qui se consacrent à temps plein au bouddhisme, la religion prédominante de la Thaïlande. Plus de 90% des thaïlandais pratiquent cette religion millénaire, avec un zèle qui nous est peu familier. Croiser un authentique moine bouddhiste avec une robe safran pendante sur son corps, une épaule dénudée et un bol d'aumône à la main est une expérience magique, que vous soyez croyant ou non! Et c'est à Bangkok, lors de la visite de magnifiques temples très animés, que nous avons vécu cet enchantement pour la première fois. Il est fort à parier, d'ailleurs, que peu oublieront la splendeur de ces temples, dont les ornements nous laissent littéralement cloués sur place.
Pilier de la nation avec la royauté, le bouddhisme et ses rituels colorés marquent tous les aspects de la vie quotidienne des Thaïlandais. Notre guide « hip et urbain » de 30 ans (que l'on a d'ailleurs bien du mal à imaginer avec une robe de moine!), n'y a pas échappé! Comme le veut la tradition, il a séjourné dans un temple et vécu comme un moine l'instant de quelques mois lorsqu'il avait environ 18 ans. « Je devais y rester quelques semaines, mais ils ont jugé que je n'étais pas assez imprégné, alors j'y suis resté quelques semaines de plus. Tous les matins après la prière, nous partions avec notre bol d'aumône pour aller chercher de la nourriture. Laissez-moi vous dire qu'elle est plutôt difficile, cette vie de moine ! ».
Le paradoxe thaïlandais… Les Thaïlandais doivent en principe respecter 5 règles bouddhistes, dont celle de ne pas consommer de boisson. Il y a peu de temps, on a recensé les points de vente d'alcool et, croyez-le ou non, la Thaïlande arrive au 5e rang des pays les plus consommateurs de boisson! Y a-t-il une loi bouddhiste qu'on aurait oubliée ici ?
2000. C'est le nombre d'éléphants qui vivent à l'intérieur des frontières de la Thaïlande. Autrefois utilisés pour le travail lors de la coupe du bois de teck, ces 2000 éléphants sont actuellement … au chômage! Car le bois de teck est maintenant protégé. La Thaïlande doit cette nouvelle politique à un homme qui s'est enlevé la vie pour conscientiser les gens devant la disparition de la forêt. Les dommages de la coupe à blanc sont effectivement grands en Thaïlande : l'étendue de la forêt ne couvre maintenant que 28% du territoire qu'elle couvrait autrefois. Aujourd'hui, à chaque anniversaire du roi et de la reine, 1 million d'arbres de teck sont plantés. Et les éléphants? Ils baladent maintenant les visiteurs à travers rivières et sentiers de la Thaïlande. Un pur enchantement et un moment fort en émotions pour plusieurs d'entre nous!
1782. C'est l'année de la fondation de Bangkok, la capitale actuelle de la Thaïlande. Il faut savoir que ce pays a eu plusieurs capitales, selon les époques de grandeur et de misère qu'elle a vécues. C'est le roi Rama Ier qui, en 1782, choisit Bangkok comme la nouvelle capitale, après la défaite de l'ancien royaume d'Ayutthaya. Pour rendre les choses toute simples, il lui donna un magnifique nom de 150 lettres, totalement impossible à retenir et encore moins à prononcer pour le commun des mortels! On finit donc par adopter le nom de « Bangkok », qui veut dire « la ville des olives sauvages ». Joli, quand même…
Bangkok est une ville de pur émerveillement. Son exubérance et sa grandeur nous frappent d'autant plus fort qu'elle est notre porte d'entrée en Thaïlande. Nos yeux, encore vierges, ne sont pas assez grands pour tout voir! C'est entre autres dans cette ville que l'on fait connaissance avec le plus imposant bouddha de toute la Thaïlande : le fameux bouddha couché. Haut de 15 mètres et long de 45 mètres, l'immensité et la beauté de ce superbe bouddha entièrement couvert de feuilles d'or nous coupe littéralement le souffle. C'est aussi à Bangkok que se trouve le Palais Royal, âgé de 224 ans. Le palais royal est l'un des plus beaux endroits qui soit et, à coup sûr, l'endroit le plus sacré du pays.
300. Beaucoup d'entre nous avons en tête les images mythiques diffusées sur Discovery Channel de ces femmes au long cou serti d'un long collier de bronze, qui semblent sortir tout droit d'un autre univers! Nous avons fait connaissance avec ces femmes girafes. Nous avons marché dans les rues de leur village, nous avons vu leurs chaumières, souri à leurs enfants. Un moment magique, s'il en est un, qui restera gravé dans l'imaginaire de chacun de nous pour un long, long moment…
Les femmes girafes font partie de la tribu Karen. Réfugiées en Thaïlande en provenance de la Birmanie, elles vivent dans les régions montagnardes du nord. Elles portent au cou un collier de bronze en spirale qui semble ne pas avoir de fin! Le poids moyen de ces colliers massifs : cinq kilos, parfois plus. Très rarement vont-elles l'enlever – elles dorment même avec - non par peur de mourir le cou cassé, comme le prétend la légende, mais parce qu'il fait partie de qui elles sont.
Les jeunes filles reçoivent leur premier collier à l'âge de 5 ans, tout petit celui-là. Entre ce moment initiatique et le jour de leur mort, leur collier sera remplacé 9 fois, un peu plus long, un plus lourd chaque fois. Elles le porteront jusqu'à leur mort.
Une fois sur place, les questions fusent. A quoi servent ces colliers? Pourquoi cette coutume qui, à nos yeux, semble si contraignante? Notre guide nous explique que ce collier serait un ornement protecteur contre les attaques meurtrières des animaux sauvages de la jungle. En effet, comme les hommes de la tribu Karen partent régulièrement à la chasse, les femmes s'aventurent seules dans la jungle pour aller chercher l'eau et assurer d'autres tâches domestiques. Elles s'exposent donc quotidiennement aux animaux de la région qui, semble-t-il, auraient tendance à attaquer leurs victimes au cou, les plongeant dans une mort immédiate. Le collier de bronze serait ainsi une façon de protéger la vie des femmes.
Une autre légende veut que les hommes de la tribu Karen soient si jaloux qu'ils auraient trouvé ce moyen pour identifier leurs femmes et ainsi être certains qu'elles ne se mélangent pas avec les hommes d'autres tribus! Une troisième variante dit que ces femmes allongent leur cou afin de ressembler à leurs ancêtres, qui auraient été des cygnes.
Peu importe la raison. Ces femmes magnifiques portent ce collier de bronze avec une fierté qui ne trompe point. Ce rituel, plutôt que d'être jugé, devrait être respecté pour ce qu'il est : unique au monde et donc, une richesse pour le patrimoine humain.
92. C'est le nombre d'épouses qu'a eu le roi Rama 5, qui dirigea le pays au 19e siècle. On disait alors que ses femmes, qui venaient de plusieurs régions, étaient un arsenal diplomatique imbattable ! Allez savoir!
La Thaïlande est depuis toujours un royaume. À la tête du pays se trouve une famille royale dont les tribulations semblent dépasser en nombre celles de la royauté britannique!
Le roi actuel, Rama 9 – monogame! - fêtait ses 85 ans en
décembre 2012. Cet homme, bon et apprécié des Thaïlandais, est
sur le trône depuis le jeune âge de 19 ans; un règne record. Chaque
jour, à 20h, vous pourrez regarder les actualités de la famille
royale sur la chaîne principale du pays! N'oubliez pas : avec le
bouddhisme, la royauté est un pilier de la Thaïlande.
5. C'est le nombre de tonalité que possède chaque mot thaï! Prononcez le mot « ma » sur un ton et celui-ci voudra dire « chien ». Prononcez-le sur un ton différent et vous venez de dire « cheval »! La langue thaï est bel et bien à l'image de gens de ce pays, de ses rites et de ses coutumes : tout en raffinement et en subtilité!
Nos derniers chiffres sont incalculables, car incalculable est la richesse humaine et culturelle de la Thaïlande; incalculable est le nombre de fois où vous serez surpris, étonnés, déroutés dans ce pays.
Bienvenue en Thaïlande!
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250 000. C'est le chiffre sacré! 250 000 est le nombre de moines qui se consacrent à temps plein au bouddhisme, la religion prédominante de la Thaïlande. Plus de 90% des thaïlandais pratiquent cette religion millénaire, avec un zèle qui nous est peu familier. Croiser un authentique moine bouddhiste avec une robe safran pendante sur son corps, une épaule dénudée et un bol d'aumône à la main est une expérience magique, que vous soyez croyant ou non! Et c'est à Bangkok, lors de la visite de magnifiques temples très animés, que nous avons vécu cet enchantement pour la première fois. Il est fort à parier, d'ailleurs, que peu oublieront la splendeur de ces temples, dont les ornements nous laissent littéralement cloués sur place. 
Pilier de la nation avec la royauté, le bouddhisme et ses rituels colorés marquent tous les aspects de la vie quotidienne des Thaïlandais. Notre guide « hip et urbain » de 30 ans (que l'on a d'ailleurs bien du mal à imaginer avec une robe de moine!), n'y a pas échappé! Comme le veut la tradition, il a séjourné dans un temple et vécu comme un moine l'instant de quelques mois lorsqu'il avait environ 18 ans. « Je devais y rester quelques semaines, mais ils ont jugé que je n'étais pas assez imprégné, alors j'y suis resté quelques semaines de plus. Tous les matins après la prière, nous partions avec notre bol d'aumône pour aller chercher de la nourriture. Laissez-moi vous dire qu'elle est plutôt difficile, cette vie de moine ! ». 
2000. C'est le nombre d'éléphants qui vivent à l'intérieur des frontières de la Thaïlande. Autrefois utilisés pour le travail lors de la coupe du bois de teck, ces 2000 éléphants sont actuellement … au chômage! Car le bois de teck est maintenant protégé. La Thaïlande doit cette nouvelle politique à un homme qui s'est enlevé la vie pour conscientiser les gens devant la disparition de la forêt. Les dommages de la coupe à blanc sont effectivement grands en Thaïlande : l'étendue de la forêt ne couvre maintenant que 28% du territoire qu'elle couvrait autrefois. Aujourd'hui, à chaque anniversaire du roi et de la reine, 1 million d'arbres de teck sont plantés. Et les éléphants? Ils baladent maintenant les visiteurs à travers rivières et sentiers de la Thaïlande. Un pur enchantement et un moment fort en émotions pour plusieurs d'entre nous! 
1782. C'est l'année de la fondation de Bangkok, la capitale actuelle de la Thaïlande. Il faut savoir que ce pays a eu plusieurs capitales, selon les époques de grandeur et de misère qu'elle a vécues. C'est le roi Rama Ier qui, en 1782, choisit Bangkok comme la nouvelle capitale, après la défaite de l'ancien royaume d'Ayutthaya. Pour rendre les choses toute simples, il lui donna un magnifique nom de 150 lettres, totalement impossible à retenir et encore moins à prononcer pour le commun des mortels! On finit donc par adopter le nom de « Bangkok », qui veut dire « la ville des olives sauvages ». Joli, quand même… 
300. Beaucoup d'entre nous avons en tête les images mythiques diffusées sur Discovery Channel de ces femmes au long cou serti d'un long collier de bronze, qui semblent sortir tout droit d'un autre univers! Nous avons fait connaissance avec ces femmes girafes. Nous avons marché dans les rues de leur village, nous avons vu leurs chaumières, souri à leurs enfants. Un moment magique, s'il en est un, qui restera gravé dans l'imaginaire de chacun de nous pour un long, long moment…
Une fois sur place, les questions fusent. A quoi servent ces colliers? Pourquoi cette coutume qui, à nos yeux, semble si contraignante? Notre guide nous explique que ce collier serait un ornement protecteur contre les attaques meurtrières des animaux sauvages de la jungle. En effet, comme les hommes de la tribu Karen partent régulièrement à la chasse, les femmes s'aventurent seules dans la jungle pour aller chercher l'eau et assurer d'autres tâches domestiques. Elles s'exposent donc quotidiennement aux animaux de la région qui, semble-t-il, auraient tendance à attaquer leurs victimes au cou, les plongeant dans une mort immédiate. Le collier de bronze serait ainsi une façon de protéger la vie des femmes. 
