Thaïlande
Terre d'exotisme

Ce séjour en Thaïlande, en Asie du Sud-Est, une exclusivité de Voyages Traditours, est unique et incomparable. Nous avons tracé un circuit exceptionnel à travers les multiples charmes et attraits de l'une des destinations les plus fascinantes de la planète. Les voyageurs à la recherche d'excursions hors circuits touristiques et de moyens de transport originaux seront ravis.
Se balader en taxi-brousse, en calèche, à dos d'éléphant et dans une charrette tirée par des bœufs, voyager par le train de montagne de la rivière Kwai ou encore filer en pirogue vers un marché flottant, avouez que c'est exotique, pittoresque, captivant ou inhabituel pour les Occidentaux que nous sommes.
Découvrir un pays et ses habitants à travers des rites, des coutumes et des traditions ancestrales est toujours passionnant. La Thaïlande, ancien royaume du Siam, regorge de splendeurs naturelles. Nos voyageurs sont toujours aux premières loges quand ils assistent à un spectacle grandiose de la nature. Les plus beaux points de vue, le meilleur angle, le chemin le plus sensationnel et le moyen le plus agréable d'y accéder sont autant de questions qui retiennent notre attention lorsque nous concevons un circuit. Nous aimons partager nos coups de cœur, susciter l'étonnement et l'émerveillement. Et en Thaïlande, vous serez ébloui à chaque pas. Dans le Nord, entre montagnes et vallées profondes, plateaux arides, jungle et rizières, vous rencontrerez de surprenantes tribus aux traditions et aux modes de vie millénaires et maints temples bouddhistes. Dans la partie centrale, bassin fertile et oasis de verdure aux innombrables rivières, le royaume de la civilisation thaîlandaise renferme une infinité de trésors historiques. Au Sud, îles enchanteresses, eaux turquoise, rochers émergeant de la mer, petites baies isolées, interminables plages, plantations d'hévéas, ce cadre magnifique fait rêver. Des traces ineffables de son passé aux pas assurés de sa vitalité moderne, la Thaïlande vous envoûtera.

Bangkok ou la «Cité des anges»
Le plus branché des circuits guidés

La capitale trépidante de plus de 10 millions d'habitants a le charme indéfinissable d'une mégapole sûre de ses pouvoirs de séduction et de l'éclat de ses joyaux patrimoniaux. Véritable mégalopole asiatique, Bangkok centralise les ressources économiques, politiques et culturelles du pays. Des gratte-ciel ultra-modernes aux baraques, les contrastes sont saisissants. La philosophie bouddhiste rythmant le quotidien agité des Thaîs, d'où la profusion d'augustes temples et monastères, l'attitude zen et la tradition d'hospitalité en font des hôtes bienveillants. On dit volontiers qu'ils sont épicuriens et ont le sens de la fête. Il y a sans conteste de la magie dans l'air, après avoir été accueilli avec un collier de fleurs de jasmin dans la « Cité des anges » (Krung Thep), nom donné à la ville en 1782. Le Grand Palais (218 000 m²), ancienne résidence royale, le temple Wat Phra Kaeo, qui abrite le Bouddha d'Émeraude, et le Wat Pho, qui renferme le plus grand Bouddha couché, demeurent les plus beaux attraits de ce monument thaîlandais. Des parfums du Siam millénaire aux saveurs incomparables de la gastronomie, entre l'agitation et la méditation, tous nos sens sont conquis.
Dans le vieux Bangkok, désormais Thonburi, sur la rive droite du fleuve Chao Phraya (le quartier moderne est sur la rive gauche), la « Venise de l'Orient », avec ses canaux (klongs) traversant tous les quartiers et la croisière en pirogue vers le Wat Arun (temple de l'aube) achèveront de vous convaincre de la singulière beauté de cette capitale unique. Ensuite, la route du Roi vous conduira jusqu'au Palais d'Été, situé au milieu d'un petit lac entouré de magnifiques jardins, de palaces et de végétation luxuriante. La visite de ce domaine, à pied, est très plaisante.

Ayuthaya, vestiges de l'âge d'or

L'ancienne capitale du royaume de Siam (de 1350 à 1767), à une centaine de kilomètres de Bangkok, désormais le parc historique d'Ayuthaya (15 km²), classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, témoigne d'un passé fastueux à travers des ruines étonnantes. La ville de Lopburi, quant à elle authentiquement khmère, est occupée depuis le Néolithique. Son sanctuaire a ceci de particulier qu'il est désormais habité par des centaines de singes. Le temple San Phra Kan (temple des singes) n'est pas sans rappeler qu'ils sont vénérés comme les incarnations démoniaques du roi-singe Hanuman. Turbulents et surtout chapardeurs, on a intérêt à surveiller ses effets personnels !

Frontalière de quatre pays – Cambodge, Laos, Myanmar et Malaisie – et ouverte sur deux mers, Chine et Andaman, la superficie totale de la Thaïlande est de 513 120 km², pour une population approchant les 65 millions d'habitants.
La Thaïlande, en thaî siamois, Muang Thai, étymologiquement « le pays des hommes libres », a une signification historique profonde, les Thaîs se targuant de n'avoir jamais été colonisés. Cette fierté nationale se remarque aisément.
Plusieurs des sites archéologiques révèlent la présence de civilisations datant de 10 000 à 2 000 ans avant notre ère.
Ensuite, il faut savoir que leur vénération pour la royauté – le roi Bhumibol Adulyadej, dont le nom signifie « Force de la terre et pouvoir inégalé », couronné en 1950 et également connu sous le nom de Râma IX– n'a pas de bornes ; d'ailleurs, rien n'est plus tabou en Thaïlande, chez les sujets de cette monarchie constitutionnelle, que de critiquer la famille royale.
Enfin, serrer la main d'un Thaî n'est pas dans les mœurs et le salut traditionnel, le wai, un mouvement respectueux de la tête, les deux mains jointes, étant régi par des règles de hiérarchie compliquées, le rendre par un sourire est de mise.
Découvrir un pays exotique à travers ses particularités humaines, ses us et coutumes, ses traditions et son histoire contribue à enrichir ses connaissances, à élargir ses horizons et à métamorphoser son regard sur l'autre et sur soi.
En Thaïlande, l'étendue de la tolérance et de la patience interpelle les Occidentaux. Cette leçon de sagesse n'étonne pas, quand on sait que 94 % de la population est bouddhiste.
Voyages Traditours a conçu un circuit d'exception au cœur de la généreuse nature et des traditions captivantes de la Thaïlande.

Le Nord de la Thaïlande: de Phitsanuloke à Chiang Mai

Paysages montagneux, végétation luxuriante, nature intacte, rizières à perte de vue, villages ancestraux, maisons sur pilotis, architecture sacrée et influences culturelles des pays frontaliers donnent au Nord de la Thaïlande son caractère distinctif. L'une des deux anciennes capitales historiques, Sukhothai (1238-1438), autrefois Empire de Khmer, l'autre étant Ayuthaya, éblouit par ses vestiges, classés au Patrimoine mondial de l'humanité. Le temple Wat Phra Si Ratana abrite la statue du Bouddha Chinnarat, l'une de ses plus belles représentations en Thaïlande. Le marché de Uthai Thani, village reculé qui vit au rythme de la rivière Sakae Krang, est dépaysant à souhait. À Si Satchanalai, on traverse à pied une passerelle suspendue pour accéder à un petit village de maisons de bois sur pilotis qui vit du tissage artisanal. À Lampang, où le transport public est assuré par des voitures tirées par des chevaux, il est agréable de se balader en calèche. Au surprenant « marché de forêt » de Chiang Mai, où se transigent animaux sauvages et plantes de la jungle, les découvertes sensorielles sont multiples. Le temple de Doi Suthep, point culminant de la ville, offre le plus beau panorama de la région. Sa culture unique Lanna, ses excellents hôtels, ses attractions naturelles, ses quelque 300 monuments, dont des Bouddhas de marbre et de cristal, ses cultures d'orchidées et son artisanat (ombrelles, orfèvrerie, laque et soie) en font un lieu hautement prisé. Son pittoresque et très animé marché de nuit est aussi à voir. À Chiang Dao, sur les rives du Ping, visiter le centre de dressage des éléphants et se balader sur leur dos dans la jungle font partie des excursions dans le nord du pays qui ne s'oublient jamais.

Outre les visites, les activités et les excursions judicieusement planifiées, nous accordons une place de choix à la gastronomie. La cuisine thaîlandaise, savoureuse et raffinée, est reconnue comme l'une des meilleures au monde.
La gastronomie relevant de tous les sens, le lieu et l'atmosphère nous guident également dans notre sélection de restaurants. Notre odyssée gastronomique comprend en outre un restaurant flottant, sur le fleuve Chao Phraya, à Bangkok, un restaurant jardin, à Si Satchanalai, et un dîner spectacle de culture thaîe, durant lequel vous assisterez à des rituels fascinants : une cérémonie de mariage, un combat de boxe thaîe et l'ordination d'un bonze.
En soirée, lors d'une croisière sur le fleuve Chao Phraya, votre regard sera illuminé par un spectacle son et lumière ; dans un cadre inusité où d'authentiques danses classiques thaîlandaises sont présentées, vous dégusterez de fameuses spécialités ; dans un restaurant en teck à Chiang Mai et, dans la même région, des danses traditionnelles et mystiques exécutées par des tribus du Nord feront de votre repas un événement mémorable.
Aller à la rencontre de la nature, dans l'une des plus belles régions du monde, découvrir la vie dans les collines reculées du Triangle d'Or, soit la zone de contact entre la Thaïlande, le Laos et la Birmanie (Myanmar), dont les principales tribus, Lahu, Karen, Akha, Yao et Padaung, qui y évoluent, d'une simplicité et d'une gentillesse extrême, rendent ce séjour absolument unique.

Descendre tranquillement la rivière Kok sur un « long tail boat » ou se balader en taxi brousse est dépaysant à souhait.
Chiang Rai, entourée de montagnes à l'ouest et au nord, avec le Mékong à l'est, vers la frontière Laotienne, est magnifique et inoubliable. Nous sommes des passionnés de voyages et de circuits hors des sentiers battus. Voyager avec nous, c'est s'offrir une aventure captivante au cœur des traditions.

En route vers le Triangle d'Or

Que diriez-vous de monter à bord d'un taxi brousse pour vous rendre au village des Padaung, un groupe ethnique tibéto-birman, où des femmes « girafes » viendraient à votre rencontre, d'emprunter ensuite une splendide route montagneuse, bordée de tecks, et de vous arrêter à Tha Ton, au bord de l'eau, pour vous sustenter, avant de descendre la rivière Kok jusqu'à Chiang Rai ? Quelle aventure ! Et ce n'est pas tout, puisque vous feriez deux arrêts hors du temps, au sein des tribus Lahu et Karen, isolées du reste du pays et, à Mae Chan, une virée dans les villages des Yao et des Akha, montagnards qui se distinguent par leur langue et leur culture, vivantes depuis le VIe siècle !
À Mae Sai, à l'extrême nord de la Thaïlande, se rendre à pied jusqu'à son pont, l'un des deux passages vers le Myanmar, poursuivre la route vers le célèbre Triangle d'Or, s'embarquer pour une croisière en vedette thaî sur le Mékong, le plus exotique des fleuves d'Asie, et s'arrêter sur l'île de Don Sao, pour le plaisir de poser les pieds au Laos, vous convaincront que ce pays grandiose mérite un parcours d'exception à travers ses merveilles.

Parcours jusqu'à la légendaire rivière Kwai

Le somptueux Wat Rong Khun ou temple blanc, chef-d'œuvre architectural contemporain d'un blanc immaculé et recouvert de fragments de miroir, correspond à la vision du paradis bouddhiste sur terre de l'artiste thaîlandais Chalermchai Kositpipat. C'est un incontournable à Chiang Rai. Après un relaxant massage thaîlandais, nous montons à bord du train-couchettes climatisé qui nous conduit de nuit à Ayuthaya.
L'immense marché flottant de Damnoen Saduak, que l'on visite en pirogue, à travers des canaux pittoresques, et le train de montagne de la rivière Kwai, duquel nous avons une vue magnifique sur la vallée, sont des moments forts de ce périple hors du commun.
Le musée commémoratif de la construction du chemin de fer de Kanchanaburi, au début de la Deuxième Guerre mondiale, et ses environs, dont le « Hell Fire Pass Memorial », représentent la découverte de témoignages bouleversants du passé (16 000 prisonniers et 100 000 travailleurs moururent sur le chantier).
Puis, nous naviguons sur la rivière Kwai, seul moyen d'accéder à nos confortables bungalows de jungle.

La Thaïlande est une destination fascinante, par ses contrastes et la diversité de ses richesses, quelques soient vos centres d'intérêt. Cités historiques, vestiges khmers, cultures traditionnelles, spirituelles et artistiques ; temples bouddhistes et palais flamboyants ; montagnes verdoyantes, rizières immuables, forêts de tecks, jungle tropicale, parcs naturels, flore et faune variées ; îles exotiques et plages invitantes ; gastronomie aux mille et une saveurs, etc.
Pays du sourire, l'hospitalité de ses habitants jusque dans les tribus montagnardes, aux traditions et aux modes de vie ancestraux, saura vous charmer. Le climat chaud et humide, légèrement plus frais dans les montagnes, est toujours agréable.
Voyages Traditours offre à ses voyageurs différents forfaits pour la Thaïlande : un séjour de 16 jours, avec la possibilité de prolonger ou non ses vacances à Cha-Am, Hua Hin, Krabi, Koh Samui ou Phuket, à partir de Bangkok, et un séjour de 19 jours comprenant la station balnéaire de Cha-Am, dans la province de Phetchaburi. L'hôtel (4 étoiles) offre des chambres donnant sur un jardin tropical luxuriant, une plage privée, piscines, jacuzzi, plusieurs services et activités qui sauront vous combler. Nous n'offrons pas Pattaya, première station balnéaire de Thaïlande par les hordes de touristes la fréquentant, notamment à cause des ses plages inintéressantes, de sa propreté douteuse, de sa mauvaise réputation et de sa frénésie permanente, mais surtout parce que nos voyageurs préfèrent de loin les lieux plus calmes, dans des cadres naturels enchanteurs.
Notre séjour de 21 jours comprend l'île de Phuket qui jouit d'une magnifique situation et d'une excellente réputation. Nous y avons sélectionné deux hôtels charmants, dans un environnement paisible et une nature généreuse. L'un d'eux correspondra certes à vos attentes. Sur notre site Web, vous trouverez tous les détails et pourrez suivre au jour le jour l'itinéraire exceptionnel de ce voyage exotique. En visionnant notre diaporama musical, vous serez subjugué par la splendeur de la Thaïlande.

Les merveilles naturelles du parc d'Erawan

À 65 km au nord de Kanchanaburi, ville du pont de la rivière Kwai, le parc naturel d'Erawan, d'une superficie de 550 km², ravit les amateurs de végétation tropicale, de ponts, de grottes et de bassins d'eau turquoise, fraîche et limpide. Le principal attrait d'Erawan est sa cascade aux sept rebonds qui se jette dans la Mae Nam Khwae Yai, certes la plus belle de la Thaïlande.
Le circuit de randonnée, bien pensé et très écologique, permet d'atteindre plusieurs niveaux de bassins dans lesquels se jettent des chutes d'eau successives.
La dernière chute d'eau rappelle la figure d'Erawan, l'éléphant à trois têtes de la mythologie hindoue, d'où le nom donné à ce site naturel d'une éblouissante beauté sauvage. De nombreuses espèces d'oiseaux fréquentent ce parc.

Paisible Cha-Am et paradisiaque Phuket

Cha-Am, un village de pêcheur à l'origine, est devenu après la construction du Palais Maruekhathaiyawan (1923), le lieu de séjour balnéaire par excellence de la famille royale et de l'aristocratie thaî.
Cha-Am est sans conteste la plus belle ville de la côte Ouest du Golfe de Thaïlande. Sa tranquillité, ses attraits naturels, ses hôtels confortables en font un lieu idéal de détente, de farniente, d'activités sportives et de découverte. Le contact facile avec la population locale, souriante et accueillante, est un atout.
L'île de Phuket, la plus grande île de Thaïlande, est considérée comme la plus belle perle de l'océan Indien.
Un court vol d'avion, au départ de Bangkok, vous permettra d'y accéder. L'intérieur de l'île est couvert de collines à la végétation luxuriante. C'est d'ailleurs à cette particularité qu'elle doit son nom : Phuket vient du malais (pays voisin) « bukit » qui signifie « colline ».
La splendeur de ses paysages et de ses plages vous enchantera à coup sûr.